３Dレーザースキャナーとは？仕組みやメリット・デメリットを徹底解説！

近年、建設業界や製造業、さらには文化財保護やエンターテイメント分野にまで、幅広いシーンで「3Dレーザースキャナー」の活用が急速に広がっています。迅速かつ高精度に3Dデータを取得できるこの技術は、業務効率の劇的な改善やDX推進の鍵として大きな注目を集めています。しかし、「具体的にどのような仕組みで動いているの？」「導入することでどんなメリットがあるのだろうか？逆にデメリットや注意点はないのだろうか？」といった疑問の声もよく耳にします。

本コラムでは、3Dレーザースキャナーの基本原理から、導入によって得られる多岐にわたるメリット、そして事前に把握しておくべきデメリットや選定のポイントまで、専門知識がない方にも分かりやすく徹底解説します。

3Dレーザースキャナーとは？

「3Dレーザースキャナー」とは、一言で言えば、現実世界の物体や空間の形状をレーザー光を使って精密に計測し、3次元のデジタルデータ（点群データ）として取得する装置です。

カメラが2次元の写真で情報を記録するように、3Dレーザースキャナーは対象物の奥行き情報を含めた立体的な情報を、非接触で捉えることができます。

3Dレーザースキャナーによって得られた点群データは、専用のソフトウェアで処理することで、3Dモデルの作成、図面化、シミュレーション、経年変化の比較など、様々な形で活用され、業務の効率化、品質向上、新たな価値創造に貢献しています。

3Dレーザースキャナーの仕組みを解説

3Dレーザースキャナーが、まるで魔法のように現実空間をデジタルデータに変換できるのは、一体どのような仕組みによるものなのでしょうか？その工程は大きく分けて、以下のようになっています。

1.レーザー光の照射と反射光の検出 
スキャナーから対象物に向けてレーザー光が照射されます。照射されたレーザー光は対象物の表面で反射し、その一部が再びスキャナーの受光部に戻ってきます。

2.距離の測定 
レーザー光が対象物に到達して戻ってくるまでの時間や、レーザー光の波長のズレ（位相差）を精密に計測することで、スキャナーから対象物表面の各点までの距離を瞬時に計算します。

3.3次元座標の算出 
レーザー光を照射する際の水平方向と垂直方向の角度も精密に記録しています。ステップ2で算出した「距離」と、この「角度」情報を組み合わせることで、スキャナーを原点とした対象物表面の各点の3次元座標（X, Y, Z）を特定します。

4.データ取得 
ここまでのプロセスは、あくまで「1点」の座標を決定するものです。実際のスキャンの際にはスキャナー本体が移動することで、レーザー光の照射方向を連続的に変化させます。これにより、まるで筆でなぞるように対象物全体をスキャンし、無数の点の3次元座標データを効率的に収集していきます。

5.点群データの生成 
集められた膨大な数の3次元座標データの集合を「点群データ」と呼びます。この点群データが、対象物の形状を忠実に再現したデジタルモデルの基礎となります。

このように、3Dレーザースキャナーは「レーザーによる距離測定」「精密な角度制御」「高速スキャン」という複数の技術を高度に組み合わせることで、複雑な形状を持つ対象物を迅速かつ正確にデジタル化しています。

3Dレーザースキャナーのメリット　

3Dレーザースキャナーの導入は、従来の計測・測量方法と比較して、多岐にわたる恩恵をもたらします。その中でも、特に業務改善や生産性向上に直結する主要なメリットをご紹介します。

圧倒的な作業効率の向上と時間短縮　

広範囲の測量や複雑な構造物の計測には、多くの人員と長い時間が必要とされています。3Dレーザースキャナーを用いれば、1秒間に数万点から数百万点もの膨大な量のデータを自動で取得できます。人が立ち入れないような場所や、危険な高所でも、遠隔から安全かつ迅速にスキャンを実行できます。これにより、現場での作業時間を劇的に短縮し、プロジェクト全体の工期短縮にも大きく貢献します。従来数日かかっていた作業が数時間で完了するケースも珍しくありません。

高精度かつ詳細な3次元データの取得 　

3Dレーザースキャナーは、非接触で対象物の形状を高い精度で捉えることができます。これにより、人の手では測定が困難な複雑な形状や、文化財のように直接触れることが望ましくない対象物でも、そのディテールを正確にデジタルデータとして記録することが可能です。取得した高密度の点群データは、対象物の現状をありのままに再現するため、図面だけでは把握しきれない細かな凹凸や歪みなども明確に可視化できます。

安全性の向上とコスト削減への貢献　

前述の通り建設現場やプラント設備など、危険が伴う場所での計測作業は常に課題でした。3Dレーザースキャナーを用いれば、危険区域への作業員の立ち入りを最小限に抑え、安全な場所から遠隔操作でデータを取得できます。これにより、事故のリスクを大幅に低減できます。また、高所作業のための足場設置が不要になったり、測量にかかる人件費を削減できたりと、間接的なコスト削減効果も期待できます。さらに、取得データの精度が高いため、設計との不整合による手戻りや修正作業の発生を防ぎ、プロジェクト全体のコスト効率を高めることにも繋がります。

3Dレーザースキャナーのデメリット　

多くのメリットをもたらす3Dレーザースキャナーですが、導入や運用にあたってはいくつかの課題や注意点も存在します。事前にこれらのデメリットを理解しておくことで、より効果的な活用計画を立てることができます。

導入・運用コストが高額になる場合がある　

3Dレーザースキャナー本体は、機種や性能によって価格帯が大きく異なり、数百万円から数千万円クラスのものまであります。また、取得した点群データを処理・解析するための専用ソフトウェアや、大容量データを扱うための高性能なコンピューターも別途必要となることが一般的です。これらに加え、操作やデータ解析を行うための専門知識を持つ人材の育成や確保にもコストがかかる点を考慮に入れる必要があります。

生成されるデータ容量が非常に大きい　

3Dレーザースキャナーは高密度な点群データを取得するため、1回のスキャンで生成されるデータ量は数ギガバイト（GB）から、場合によってはテラバイト（TB）級になることもあります。これほど大容量のデータを保存・管理するためには十分なストレージ容量が必要となり、データの転送や処理にも相応の時間がかかることがあります。効率的なデータ管理体制の構築が求められます。

測定環境や対象物の材質による制約　

屋外での使用時、雨や霧、雪、強風といった悪天候は、レーザー光の反射やスキャナー本体の安定性に影響を与え、測定精度が低下したり、測定自体が困難になったりする場合があります。また、レーザー光を吸収しやすい黒色の物体、乱反射しやすい鏡面やガラスのような透明な物体、極端に光沢のある表面などは、正確なデータ取得が難しい場合があります。これらの対象物に対しては、事前のスプレー塗布などの対策が必要になることもあります。

操作とデータ処理には知識・スキルが求められることも　

3Dレーザースキャナーを効果的に活用するためには、単にボタンを押してスキャンするだけでなく、適切なスキャン計画の立案（スキャンポイントの選定、解像度の設定など）や、取得した点群データの処理（ノイズ除去、位置合わせ、メッシュ化、モデリングなど）に関する専門的な知識やスキルを身につけることが重要です。これらの知識・スキルの有無によって、3Dスキャンデータの品質は大きく左右されます。信頼のおける販売店やメーカーから、使い方についてトレーニングを受講するなどして技能者を育成する、あるいは、スキャン対象の規模や難易度によっては高い技術を持つ専門業者へのアウトソーシングも検討するとよいでしょう。

よくある質問　

3Dレーザースキャナーの導入を検討するうえでよく耳にする質問とその回答を一部ご紹介します。

3Dレーザースキャナーの価格は？　

3Dレーザースキャナーの価格は、その種類、性能、精度、機能、メーカーなどによって非常に幅広く、一概に「いくら」と言うのは難しいです。安いものであれば数万円、高いものは数千万円と非常に幅広いです。

3Dレーザースキャナーの精度は？　

前述の価格帯によって精度を含めた機能もまちまちになります。中でも卓上型の固定式スキャナーが最も精度が高いとされており、ミクロン単位の精度を持つ機種もあります。

3Dレーザースキャナーの計測時間はどのくらいかかる？　

複数種類ある3Dスキャナーの中でもデータ取得スピードはハンディタイプのものが優れています。A4サイズほどの画角に収まるものであればほんの数秒でデータ取得が可能です。

まとめ　

ここまで「3Dレーザースキャナーとは何か？」という基本的な疑問を基に多角的に解説してきました。3Dレーザースキャナーは建設、製造、測量、文化財保護など、すでに幅広い分野でDX推進の切り札として導入が進んでいます。3Dレーザースキャナー技術は、今後も進化を続け、より多くの現場で「なくてはならないツール」としての地位を確立していくことでしょう。

これからの活用に重要なのは、3Dレーザースキャナーの特性を正しく理解し、自社の目的や課題に合わせて最適な機種を選定し、運用体制を整えることです。価格や精度、計測時間は機種によって大きく異なるため、本コラムで触れた情報を参考に、具体的な導入計画を検討されることをおすすめします。以下バナーから、おすすめの3Dスキャナー情報をチェックしていただけます。こちらも合わせてご覧ください。

著者：日本3Dプリンター株式会社 技術部

さまざまな3Dデジタルソリューションを提案する日本3Dプリンター株式会社技術メンバーです。
3Dプリンター/3Dスキャナーのエキスパートとして、皆様に有益な情報を発信していきます。

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